1937年7月7日卢沟桥事变之际,驻守南苑的二十九军共有4个步兵团和1个骑兵团,还有军官教导团3个大队,总兵力约7000人,统归副军长佟麟阁指挥。其中,团河行宫内驻骑兵团1个营,还有二十九军福利工厂百余伤残军人。
7月11日,驻黄土坡日军向南苑守军挑衅被击退。7月14日,一队日本骑兵到团河侦察,被二十九军骑兵营击退。在日军不断向中国军队挑衅的紧急形势下,7月25日,二十九军军长宋哲元命令在河间驻防的一三二师师长赵登禹增援南苑。赵登禹率1个团火速北上,于27日拂晓赶至团河。下午1时许,日军侦察机一架、轰炸机两架在团河上空盘旋,并投下两枚炸弹。接着,乘火车至黄村、魏善庄站下车的日军第二十师团河边旅千余人向团河行宫发起进攻。守军奋勇抵抗,激战至傍晚,赵登禹率部撤至南苑内。7月28日晨,日军集中陆空军优势兵力3000余人,向南苑二十九军驻地发起总攻。日军数架轰炸机轮番轰炸之后,步兵在百余辆坦克和装甲车掩护下,从西面、南面猛攻,并以另一部切断南苑至北平的公路。中国守军通讯设备被炸毁,各部队与指挥部失去联络,指挥失灵,秩序混乱。中午,日军一部从驻地东侧攻入,南苑失守,佟麟阁、赵登禹相继壮烈殉国。